En los últimos años el aficionado a los videojuegos de carreras ha presenciado cómo el género automovilístico ha protagonizado un giro drástico hacia el macarrismo y la ilegalidad. Lejos quedan los circuitos cerrados, la frialdad de los cronómetros, el aburrido hiperrealismo, y la exasperante simulación con el ojo puesto en la altura de los alerones o la dureza de los neumáticos. Es la era del tuning, de las carreras ilegales en circuitos urbanos, de los choques, de las persecuciones policiales y, en resumidas cuentas, de no sólo ser más rápido que los demás, sino también tener el coche más llamativo... y el sentido de supervivencia más desarrollado y efi caz.
Esa es la propuesta de, entre otros títulos, la serie Midnight Club de los nunca suficientemente bien ponderados Rockstar Games. Con la vista puesta en los coches de importación, la serie nació en Playstation 2 y creció en popularidad con la segunda entrega, también aparecida en Xbox. Es con la tercera entrega, Midnight Club 3, con la que Rockstar da de lleno en el clavo, de tal modo que aparece una versión ampliada del juego, Midnight Club 3 DUB Edition Remix, el juego del que hoy hablamos. DUB Edition Remix incluye todos los contenidos de Midnight Club 3, es decir: tres ciudades en las que competir (San Diego, Detroit, y Atlanta), a las que se añade una cuarta ciudad recuperada de Midnight Club II, Tokyo. A pesar de ser un nivel antiguo, ha sido recreado utilizando el motor de Midnight Club 3, sembrado de efectos de particulas, una iluminación espectacular, y una estupenda recreación arquitectónica. Este nuevo nivel es extremadamente difícil de dominar, y tiene tanto contenido como los otros tres, por lo que requiere de mucha práctica para completar el juego. Además añade 24 nuevos vehículos a la ya de por sí larga lista de vehículos del juego original.
Por acabar con los aspectos jugables, se añade la posibilidad de jugar on-line, tanto en Xbox como en PS2. Otro aspecto retocado en Midnight Club 3 DER es la banda sonora. Rockstar siempre mima especialmente el acompañamiento musical de sus juegos, adecuándose a las exigencias de cada título, y Midnight Club 3 DUB Edition Remix destaca por contar con una gran selección de música con aires urbanos, desde clásicos del rock duro y el pop independiente hasta la espídica música electrónica, sumando la escalofriante cifra de más de un centenar de canciones para todos los gustos. En todos los demás aspectos es el mismo juego que pudimos disfrutar en su versión primigenia.
Midnight Club 3 expande la tradición de la saga, basada en la velocidad extrema y la acción desenfrenada en entornos urbanos. Lo que a priori puede parecer pan comido, competir contra otros coches, se torna en una pesadilla de chasis retorcidos cuando el jugador empieza a toparse con el tráfi co propio de la ciudad, las normas de circulación creadas para el común de los mortales, y la policía que las defiende con ahínco. En Midnight Club 3 el jugador debe comprar y mantener sus vehículos, haciéndolos evolucionar con mejoras tanto estéticas como mecánicas que le permitan plantar cara a las distintas bandas de automovilistas de cada ciudad con unas mínimas posibilidades de éxito.
El juego se desarrolla en ciudades abiertas, con zonas marcadas por el informador como lugares en los que se pueden encontrar distintos retos. Ir ganando carreras abre las puertas a nuevas competiciones y premios mayores, además de aumentar el abanico de posibilidades en lo que a personalización y mejora de los vehículos se refi ere. El resultado es un juego con una curva de difi cultad ajustadísima: los primeros pasos en el juego son bastante sencillos, con carreras que pueden ganarse sin grandes dificultades, para poco a poco ir aumentando el nivel de exigencia.
Sólo hay una forma de superar el juego en su totalidad: aprender al dedillo qué mejoras pide cada coche e interiorizar la idea de que jugar limpio es la forma más rápida de llegar a la derrota. El hecho de que las ciudades sean abiertas signifi ca que, dentro de cada carrera con la salida y la meta perfectamente señaladas hay múltiples formas de recorrer el camino que hay entre ambas, y conocer la ciudad y sus atajos es la mejor forma de asegurarse el trono de la velocidad en cada una de las cuatro ciudades.
Como curiosidad, el juego cuenta con vehículos reales licenciados, al contrario que Midnight Club II, en el que van desde utilitarios familiares hasta deportivos de alta gama, pasando por motos y camiones. Al ser vehículos reales, los daños que pueden recibir son limitados (nada de ver un coche volcando o estallando como en un Grand Theft Auto), pero eso no le resta diversión al juego. Elaborando el aspecto fantástico del juego, es posible obtener habilidades especiales para los vehículos, como varios tipos de turbos, control del vehículo mejorado en los saltos, o conducción sobre dos ruedas, entre otros.
Como complemento al extensísimo Modo para un jugador existe una versión on-line, en la que se pueden correr la mayoría de modos de juego para un jugador contra corredores de todo el mundo, además de poder entrar en alguno de los clubs disponibles, o formar uno propio (lo que en otros juegos on-line son clanes, pero trasladado al automovilismo macarra). No obstante hoy en día puede resultar complicado encontrar partidas on-line. Midnight Club 3 Dub Edition Remix es nada menos que el mejor y más completo juego de conducción arcade de la pasada generación.