En el año 2000 era lanzado para PC Crimson Skies. Dicho juego partía de la base de un juego de tablero creado por la mítica - y poco después difunta- FASA Corporation del mismo título, en el que el jugador debía obtener y mejorar en lo posible su avión, a la vez que desarrollaba el personaje de su piloto. Crimson Skies es el tercer juego en discordia basado en una licencia de FASA para Xbox (junto a las dos entregas de MechAssault), un juego que fue de menos a más en su desarrollo –empezó con un planteamiento horrendo de película interactiva- pero que acabó estando a la altura del resto de productos de la compañía.

Inicialmente anunciado para fi nales de 2002, en el otoño de 2003 llega al fi n a las tiendas, con varios meses de retraso empleados en mejorar el juego, algo que acabó dando buenos resultados a todos los niveles. En una primera aproximación, Crimson Skies: High Road to Revenge consigue saciar la vista y el oído. Crimson Skies cuenta con una presencia gráfica que aguanta muy bien el tipo cinco años después, con escenarios amplísimos no sólo a lo largo y a lo ancho sino en vertical. Los niveles cuentan con un gran nivel de detalle y la ambientación musical, a medio camino entre una banda sonora de videojuego y una cinematográfica, con un ritmo ajustadísimo de acuerdo con la evolución del juego, es digna de ser comprada por separado.

Sin embargo es en su dirección artística donde el juego le roba el corazón al jugador: aeroplanos de diseños imposibles, físicamente incapaces de mantenerse en vuelo, zeppelines por doquier, y una estética retro que enamora a primera vista y nunca se olvida, todo entrelazado con personajes que huelen a aventureros clásicos.

Puro sabor arcade.
La mecánica de juego general no presenta grandes misterios. Crimson Skies ofrece un control extremadamente sencillo y para nada representativo de lo que debe ser pilotar un avión en situaciones de combate, optando por una aproximación totalmente arcade.

Con la única complicación de unas pocas acrobacias a modo de maniobras de evasión, ejecutadas con simples movimientos de los sticks analógicos, todo el sistema de control está centrado en el tema central del juego: el combate aéreo divertido y accesible. En pantalla es frecuente encontrarse varios enemigos a los que esquivar, rodear, disparar y derribar, con una velocidad de juego endiablada y adictiva, en buena parte por los dos aspectos ya comentados: sencillez de control y belleza audiovisual. Crimson Skies presenta una sinfonía de aciertos de forma efectiva. En la parte más puramente emocional, el jugador acaba desarrollando cierto aprecio por cada uno de sus aviones, mantenidos a base de trabajo y esfuerzo.

Arsenal aéreo
Todos las aeronaves que el jugador consigue a lo largo del juego se pueden mejorar a cambio de dinero y de tokens (unas insignias que se pueden encontrar repartidas por los escenarios) en lugares que requieren de gran destreza y arrojo a la hora de pilotar y observación para encontrarlas. Esta búsqueda de elementos que faciliten las mejoras de cada avión redunda en el hecho de disfrutar volando, aunque el sistema de mejoras está innecesariamente simplifi cado respecto a la versión de PC y puede echarse en falta una mayor capacidad de decisión respecto a lo que se está mejorando.

El dinero, a su vez, puede obtenerse completando carreras o desarrollando misiones secundarias esparcidas por cada escenario, y al margen de utilizarlo para conseguir mejoras, puede utilizarse para reparar el avión durante una misión. Con gran variedad de aviones, cada uno con su armamento y capacidades particulares, todos los jugadores encontrarán uno que se ajuste a su estilo de vuelo. Eso sí, si previamente han sido robados durante las misiones.

Pero no todo es volar en Crimson Skies, aunque cada elemento guarda una relación estrecha con lo que pasa en el aire. En determinados momentos abandonaremos nuestro vehículo volador para sentarnos a los mandos de un poderoso cañón antiaéreo, dándonos un respiro. Similar en concepto son otros momentos en los que pasamos a ocupar las armas del zeppelín, pudiendo cambiar entre ellas con solo pulsar un botón. Sin suponer de ningún modo conceptos brutalmente revolucionarios, sí consiguen aportar al juego algo de variedad más allá de los distintos tipos de misiones.

Uno de los grandes atractivos del juego es la variedad de tipos de juego a través de Xbox Live o con pantalla partida, traspasando todas las virtudes del Modo de un jugador a combates o cooperación entre hasta 16 jugadores, conservando toda la diversión y potenciándola gracias a los siempre necesarios piques.

De todo un poco.
El juego cuenta una historia de folletín en una época indeterminada (una versión modernizada y absurda de los años treinta estadounidenses) de un mundo paralelo al nuestro en el que la economía y la vida se sustentan gracias a máquinas voladoras. Argumento sencillo y sin demasiada importancia en el juego, pero cuya presencia tampoco resulta del todo prescindible a la hora de ofrecer cierto sustendo a las acciones de Nathan Zachary en su búsqueda de una superarma robada.

En el aspecto negativo destaca la total ausencia de traducción del juego a nuestro idioma. A pesar del gran trabajo que suele realizar Microsoft con los juegos que distribuye, en Crimson Skies no hay unos tristes subtítulos a los que agarrarse ni siquiera en las cinemáticas, por lo que jugadores que no dominen la lengua de los Monty Python pueden verse fuera de juego. En cualquier caso, una gran opción para amantes de combates veloces, hoy más asequible gracias a su inclusión en la línea Xbox Originals del Bazar de Xbox 360.