Siempre ha estado rodeado de cierto misterio, esto de hacer videojuegos. Para el común de los jugones, la programación parece estar siempre rodeada de cierto oscurantismo y escasa explicitud. Porque… ¿cuántos afi cionados a los videojuegos – y no nos referimos sólo a jugadores ocasionales – han puesto sus ojos sobre una línea de código C++, o sabe realmente qué es exactamente un kit de desarrollo? Repito: «realmente».

Con esta idea en mente, Microsoft ha puesto ya a la disposición de cualquier programador wannabe con acceso a Internet (¿todos?) la versión beta de lo que, auguran, revolucionará la creación de videojuego: XNA Game Studio Express. Se trata de una potente herramienta dirigida principalmente a afi cionados y basada en C++, con la que se pretende simplifi car el proceso de desarrollo – con accesibles librerías multiplataforma -, y poner al alcance de los menos expertos la posibilidad de hacer sus primeros pinitos, o bosques enteros – dependiendo del talento -, en el mundo de la programación. El principal atractivo de la versión defi - nitiva, que se espera para fi nales de año, es que permitirá no sólo el desarrollo de aplicaciones sobre Windows XP, sino también su migración a Xbox 360, siempre y cuando se suscriba el servicio XNA Creators Club , con un coste de 99 dólares al año, y que permitirá el intercambio de aplicaciones. Microsoft ha anunciando que más adelante lanzará la versión Pro de XNA Game Studio (precio inferior a 1000 dólares), que abrirá la posibilidad de crear juegos directamente para Xbox Live Arcade . Además, ya está disponible On-line una guía de migración de proyectos en MDX a XNA.

¿Va a poner XNA el mundo patas arriba? No es, desde luego, el primer intento de acercar la programación al afi cionado con inquietudes – algunos recordarán el fallido Net Yaroze de Sony -, pero si tenemos en cuenta la descomunal implantación actual de las comunicaciones a través de la Red, y el éxito creciente de Xbox Live, la situación pinta bien. No obstante, con apenas un mes al alcance de todos, aún es pronto para confi rmar la potencia y accesibilidad de XNA, de las que depende principalmente el éxito de la herramienta. Lo que cada día parece más evidente es que las ventas masivas y las licencias ultramillonarias que se llevan en la industria no son precisamente un acicate para la creatividad. Así que tal vez Microsoft esté apuntando en la dirección correcta en la búsqueda de nuevos talentos. Y baratos, vaya…