La trayectoria de estos programadores ingleses es, cuanto menos, curiosa. Sin duda alguna su mayor reconocimiento les ha llegado en el inhóspito campo de los juegos de estrategia en tiempo real para PC, con la serie Total War como estrella de la función. Sin embargo, hace tres años decidieron atacar el sector de las consolas con el genial Spartan: Total Warrior, un juego de acción enmarcado en la época de la Roma Clásica que, sin hacer mucho ruido, se convirtió en uno de los preferidos de los fans de medio mundo.

Siguiendo con lo clásico
Para su debut en la nueva generación, los programadores han decidido avanzar unos cuantos siglos en lo que a ambientación histórica se refi ere y situar la acción en la época de mayor gloria del pueblo vikingo. Y desde luego que los guerreros nórdicos están representados con todos los estereotipos que se pueden esperar: son grandes, brutos, rubios y poseedores de una voluntad de hierro, todo ello concentrado en el hercúleo cuerpo del protagonista, Skarin, que además habla y todo. Sin embargo, no creáis que os váis a encontrar con una lección de historia en todo regla, ya que los elementos de fantasía (dioses enfrentados, poderes mágicos de todo tipo, dragones) campan a sus anchas por el juego. Además, para la elaboración de su guión se ha contado con los servicios de Rihanna Pratchett, la hija del creador de las novelas de Mundo Disco. Su estilo narrativo poco tiene que ver con el de su padre, eso es obvio, pues en Viking el tono es totalmente serio y hasta solemne. Personajes ya conocidos (sobre todo por los afi cionados a los RPG“s) como Freya o Hel, además de términos igualmente populares como Midgard, Asgard o Ragnarok harán acto de presencia en una trama que se ve a veces relatada a través de unas originales secuencias tipo cómic, además de las escenas que utilizan el propio motor del juego y que han sido dobladas a nuestro idioma con gran solvencia por actores profesionales. La verdad es que se nota que los creadores han cuidado hasta el máximo todos los detalles que rodean a la producción para convertirla en toda una «triple A» con mayor notoriedad pública que su anterior Spartan.

Libera a tu pueblo
Hasta la llegada de la versión de review final a la redacción, habíamos sido testigos de varios momentos del juego: enfrentamientos contra las hordas de no-muertos enemigos, asaltos a sus fortalezas, infitración en las mismas de manera sigilosa... Sin embargo, aún no conocíamos cómo se hilarían todos estos elementos, cómo sería el desarrollo del juego.

Pues bien, la manera en la que se suceden los acontacimientos es la siguiente: tres grandes islas que se encuentran bajo el yugo de las hordas de Hel (la diosa mala, aunque por su buen aspecto nadie lo diría) y que deberás ir liberando una detrás de otra. En cada una de ellas comenzarás en un campamento base donde podrás equiparte con todo lo necesa- rio, relacionarte con los miembros de tu clan, etc. El resto del mapeado deberá ser añadido a las tierras controladas por los buenos (con lo que su aspecto cambiará en un bonito efecto gráfi co, de oscuro a luminoso). Para ello deberás ir controlando una serie de misiones que involucrarán cientos de combates contra los enemigos, aunque también algunos toques de plataformas y sigilo. A medida que las vayas cumpliendo (sin un orden pre-establecido) se irán añadiendo hombres a tus tropas (aunque éstas sólo se unirán a tu causa en los momentos cruciales del juego, cuando ataques las fortalezas enemigas)

Estas secuencias, en las que centenares de personajes se dan cita en el juego, son sin duda las más espectaculares y emocionantes, pues podrás desatar toda la furia destructiva de que es capaz Skarin. Furia que, por supuesto, se irá agrandando a medida que avance el juego, pues por el camino podrá ir aprendiendo nuevas habilidades mediante la visita de una «Arena de Lucha», y también sus caracteristicas irán mejorando, aunque lo cierto es que esperábamos una evolución del personaje algo más profunda.

Los combates son sin duda divertidos, con decenas de movimientos y ataques finales de lo más expeditivo, y sólo adolecen de la posibilidad de poder «fijar» al enemigo que deseemos. El juego lo hará automáticamente y, claro, no siempre escogerá al que nos resulte más provechoso. En cuanto al resto (la exploración, el sigilo, las plataformas), su desarrollo no llega a los niveles que deseáramos (algo así como un GTA nórdico), pero sí que supone un marco perfecto y una relajación momentánea de las secuencias de acción que son, al fin y al cabo, el meollo del juego. Compartiendo muchas características con Spartan, Viking mejora el más violento de los subgéneros.