El primero de los juegos basados en el fenómeno Naruto que verá la luz en nuestro país de una forma ofi cial será este Naruto: Ultimate Ninja , que no es otra cosa que el nombre que se le ha dado en occidente a la primera entrega de los Narutimate Hero . Por lo tanto, lo primero que hay que aclarar es que el jugador se encontrará, cuando el producto aparezca en las tiendas españolas el próximo mes de noviembre, ante un título con más de tres años de antigüedad. Sin embargo, y al contrario de lo que ocurre con la mayoría de los juegos, no es algo que se note en absoluto; de hecho podría pasar perfectamente por un lanzamiento actual. Su diseñador, Masashi Kishimoto, al frente del equipo de desarrollo de CyberConnect 2 (los mismos que nos brindaron en su día la saga . hack ) han reproducido de forma muy fi el la estética del manga. Los personajes están trazados con un uso espectacular del cell-shading , y el sombreado de los mismos empleando una técnica que imita el trazo de un lápiz que les dota de una apariencia muy auténtica. Como juego de lucha uno contra uno, su mecánica se halla a medio camino entre lo visto en la saga Smash Bros de Nintendo y las anteriores producciones de Bandai en este género, como la saga Dragon Ball Z Budokai . Los combates tienen lugar en grandes escenarios con varios planos y alturas, entre los cuales los combatientes se podrán mover a su antojo. Estos entornos reproducen muchos de los parajes más populares de la serie, como los tejados del pueblo natal de Naruto, la arena donde tienen lugar los exámenes o el Bosque de la Muerte. La interactividad dentro de los mismos estará a la orden del día: podremos romper cajas donde encontraremos objetos que nos ayuden en los combates, pedir ayuda a los personajes que observan o incluso padecer los efectos medioambientales, como el fuerte viento que difi culta nuestro avance. Los exagerados e imposibles movimientos de los personajes de la serie están todos presentes. De hecho, los combatientes se mueven a una velocidad de vértigo, tienen la posibilidad de efectuar un doble salto y con sólo pulsar un botón saldrán disparados hasta donde se encuentre el enemigo. De esta manera, nos encontramos ante una aproximación muy diferente al género de la lucha uno contra uno con respecto a lo acostumbrado en otras sagas como Tekken o Virtua Fighter . Aquí lo que prima son los golpes rápidos y la huída aún más rápida; el aprovechamiento de los elementos de los escenarios y de los poderes especiales de los personajes. Con respecto a estos últimos, hay que decir que en total han sido incluidos un total de catorce, dos más que en la versión nipona. De todas formas, la mayoría de ellos serán sólo accesibles una vez que hayamos jugado bastante. Cada uno de ellos cuenta, además de la barra de energía, con otra donde se acumula el «chakra». Gracias a él podremos realizar los ataques especiales, que se desarrollan de una forma similar a los de la saga Budokai o, más recientemente, a los de Saint Seiya . Esto es, si logramos impactar con el primer golpe, tendrá lugar una espectacular sucesión de imágenes donde nuestra única obligación será pulsar el botón que aparezca en pantalla en el momento adecuado. Si lo hacemos bien (y el enemigo no hace lo propio para defenderse), el ataque tendrá éxito. El control es extremadamente sencillo: un botón para el ataque, otro para el salto, un tercero para los citados ataques especiales y el último para lanzar shurikens y otras armas arrojadizas que encontraremos por el escenario. Con los gatillos superiores nos cubriremos y cambiaremos entre las armas disponibles para estos menesteres. Además de contar con varios modos Historia llenos de secuencias intermedias uno para cada uno de los personajes principales de la serie, se halla también la Casa de Naruto, donde será posible observar todo el material extra que vayamos consiguiendo, como figuras de los personajes, vídeos de los movimientos especiales, partituras de las composiciones y perfi les de los personajes.